Med rallyfart in i föreningslivet

Motorer mullrar, musiken spelar, det doftar mat från food trucks och grillar, speakerrösten annonserar godisregn för barn och publiken strömmar in till Bodens motorstadion under en värmande sensommarsol. Folkracetävlingen Jockes minnesrace lockar förare från hela norra Sverige till Boden och är en folkfest för alla åldrar. Just denna dag står Michael Koegel som första amerikan på startlinjen i en svensk folkracetävling.

Michaels svenska motorresa började redan i vintras då han kom från Sinton i södra Texas till Sävast i Boden. Det som lockade familjen hit var hans jobberbjudande som chef för mekaniskt underhåll på det nya stålverket Stegra som byggs i Boden. Familjen, bestående av Michael, Rachel och deras två barn, Charlotte och Morgan, anlände mitt i vintern, direkt från 35 graders värme till gnistrande kall vinter.

De har köpt hus här och är en av allt fler familjer som första gången följer med den i familjen som erbjuds jobb inom sin expertis världen över. Målet för både kommunen och Stegra är att så många som möjligt väljer att bosätta sig och stanna kvar i Boden. En mycket viktig faktor för att familjerna ska trivas och stanna kvar är det mottagande de får och hur de kommer in i livet i Boden. Där spelar civilsamhället, grannar, skola, föreningar med mera, en avgörande roll.

AFTERWORK MED FÖRENINGSINFO

Ganska omgående besökte paret Koegel den återkommande internationella afterworken i Boden. Just denna gång informerades det bland annat om att Boden skulle arrangera SM i rally.

– Jag har alltid älskat motorsport och körde Vintage racing i USA. När jag hörde talas om Bodenrallyt blev jag genast intresserad och ville veta om det fanns någon möjlighet att jag skulle kunna hjälpa till. Genom Bodens kommuns inflyttningsservice kopplades Michael samman med Norrbottens Motorsällskap (NMS) i Boden. Det är en stor och aktiv förening med brett utbud för alla åldrar och flera olika motorinriktningar.

Inför Rally‑SM behövde de många funktionärer och Michael erbjöds en plats som volontär. För att göra det möjligt ordnade föreningen en enskild funktionärsutbildning på engelska, så att han skulle kunna få och förstå den information han behövde.

– De gjorde det superenkelt för mig att förstå reglerna och hur rallyt fungerar. Jag har aldrig upplevt rally förut och det var fantastiskt, säger Michael, som snabbt axlade sitt nya vinteruppdrag. Han berättar hur hans medverkan där gav nya vänner och att han sedan har fått vara med och meka i privata garage och även fått åka med på rallytävling.

– Jag fick vänner där och därifrån bara öppnade sig dörrarna. Hela motorcommunityt har varit extremt välkomnande.

FRÅN RALLY TILL FOLKRACE

När det började pratas om folkrace såddes ett nytt frö av nyfikenhet. Skulle han som första amerikan kunna ge sig ut på en svensk folkracebana och knuffa sig fram mellan rutinerade norrbottniska förare som levt med buckliga ommålade folkracebilar hela sitt liv? Självklart! Folkracesektionen i NMS Boden såg till att fixa fram en bil att träna med – ett träningstillfälle fick han. Sen skulle både bana och bil vila till tävlingen.

Innan han fick sätta sig bakom ratten krävdes licens, och än en gång såg föreningen till att Michael fick utbildning på engelska. Inför tävlingen hade föreningen ordnat fram lånebilar för att nybörjare skulle kunna testa att köra, även det ett aktivt val för att bredda sporten och välkomna fler. En blåsig sensommarkväll samlades en supporterskara motorvänner för att instruera och peppa när Michael skulle övningsköra. Det blev en försiktig start där han sedan ökade tempot och gasade så gruset rök och däcken skrek mot asfaltspartierna. När han till sist stannade och klev ur bilen var det med ett saligt leende och ett “This was awsome!”

MOT NYA MÅL

Några dagar senare var Michael en av förstagångstävlarna i skarpt läge. Trots erfarenhet av betydligt snabbare och välpolerade bilar var pulsen hög. Frun och barnen var där. Grannarna och nya vännerna var där för att heja på. Det blev ingen seger på prispallen denna gång men Michael kämpade väl och blev ändå en hjälte, påhejad av både publik och andra i depån. Nu är han än mer taggad att fortsätta med motorsport i Boden. Han fascineras över hur sporten i Boden har byggts kring gemenskap och tillgänglighet.

– Jag tycker det är riktigt coolt att de lyckas göra racing kostnadsmässigt överkomligt och skapa en gemenskap som alla kan vara en del av. Det är väldigt familjevänligt och jag trodde aldrig att man skulle kunna göra det här i Boden.